太空一直是人類(lèi)魂?duì)繅?mèng)縈的所在，眾多太空主題電影大片的大獲成功足以印證這一點(diǎn)。在維薩拉，我們對(duì)太空的興趣遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了科幻小說(shuō)的范疇。

　　維薩拉傳感器目前正在用于歐洲航天局 (European Space Agency) 于 2016 年啟動(dòng)的 ExoMars Mission。為了評(píng)估火星的環(huán)境并為未來(lái)的探索鋪平道路，歐洲航天局通過(guò)該計(jì)劃向火星發(fā)射了航天器；此外，“好奇號(hào)火星探測(cè)器”(Mars Curiosity Rover) 也已經(jīng)在這顆紅色星球上取得了許多突破性發(fā)現(xiàn)。維薩拉技術(shù)并不僅僅在前文描述的情形中進(jìn)入過(guò)太空，我們?yōu)樘仗剿魈峁﹤鞲衅鞯挠凭脷v史可以追溯到 20 世紀(jì) 50 年代。

　　為什么要去往火星？

　　ExoMars 是火星探索計(jì)劃的第 44 次嘗試，第一次由蘇聯(lián)于 1960 年發(fā)起，但未能成功。自那時(shí)起，人類(lèi)已在 23 次飛行計(jì)劃中成功抵達(dá)了這顆紅色星球，其中幾次均采用了維薩拉技術(shù)。例如，我們的傳感器是“好奇號(hào)火星探測(cè)器”任務(wù)的一部分，通過(guò)這次任務(wù)，人們于 2015 年首次發(fā)現(xiàn)了火星上存在液態(tài)水的證據(jù)。研究太空能給我們帶來(lái)什么好處？火星等星球的研究?jī)r(jià)值體現(xiàn)在以下方面。太空探索可推動(dòng)創(chuàng)新和國(guó)際間合作，能讓我們更進(jìn)一步了解地球以外是否有生命存在，還可以滿足人類(lèi)渴望探索并了解周邊世界的天性。

　　由于火星與地球的相似性可以幫助我們更好地了解我們?cè)诘厍蛏厦媾R的挑戰(zhàn)（比如氣候變化），因此研究火星尤其重要。這一點(diǎn)得到了芬蘭氣象學(xué)院（FMI，維薩拉的長(zhǎng)期合作伙伴）雷達(dá)與空間技術(shù)研究部門(mén)負(fù)責(zé)人 Ari-Matti Harri 的強(qiáng)調(diào)。他說(shuō)：“通過(guò)研究相對(duì)于地球較為簡(jiǎn)單，且在動(dòng)態(tài)層面上與之類(lèi)似的火星大氣層，我們將有機(jī)會(huì)了解由于受到水系、植被和高濕度水平的影響而在地球上可能被忽略的一些東西。”

　　火星探索任務(wù)已帶來(lái)很多重要的發(fā)現(xiàn)。我們現(xiàn)在知道，隨著時(shí)間的流逝，地球的氣候發(fā)生了巨大變化，而在維薩拉技術(shù)的幫助下，人類(lèi)在火星上發(fā)現(xiàn)了水，這為火星曾經(jīng)存在生命，甚至現(xiàn)在可能仍然存在生命的可能性提供了重大支撐。人們還發(fā)現(xiàn)火星上的輻射水平不對(duì)人類(lèi)造成嚴(yán)重的健康威脅，這為將來(lái)人探索火星提供了可能性。

　　紅色星球上的維薩拉

　　維薩拉是如何精準(zhǔn)幫助探索太空的？從 20 世紀(jì) 90 年代開(kāi)始，我們的氣壓和濕度傳感器陸續(xù)用于火星及其他太空領(lǐng)域的探索任務(wù)中，幫助科學(xué)家深入研究大氣層，以更好地了解外太空，以及火星等行星是否曾經(jīng)或仍然存在生命。

　　為什么在太空探索中使用維薩拉技術(shù)？我們的技術(shù)穩(wěn)定，這一點(diǎn)很關(guān)鍵，因?yàn)樵谔罩袝?huì)遇到極端的環(huán)境條件。維薩拉傳感器能夠承受高溫和低溫，并且高度耐受搖晃和振動(dòng)。正是這種高穩(wěn)定性，確保了這些傳感器能夠針對(duì)其他行星上發(fā)生的真實(shí)環(huán)境變化提供準(zhǔn)確讀數(shù)。

　　從人造衛(wèi)星到土星

　　在維薩拉，我們從 20 世紀(jì) 50 年代便開(kāi)始參與空間探索任務(wù)，對(duì)于這一悠久歷史，我們倍感自豪。1957 年，我們通過(guò)對(duì)無(wú)線電經(jīng)緯儀的頻率進(jìn)行轉(zhuǎn)換，來(lái)幫助追蹤世界上第一顆人造衛(wèi)星 Sputnik I，它的發(fā)射是太空探索歷史上的一個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻。從那時(shí)起，我們參與了許多極富吸引力的任務(wù)，提供了有助于理解我們所處的宇宙空間的技術(shù)。

　　好奇號(hào)火星探測(cè)器

　　維薩拉為 FMI 提供了 2011 年發(fā)射的“好奇號(hào)火星探測(cè)器”所用的壓力和濕度傳感器，這是兩個(gè)組織于 1998 年首次合作以來(lái)第五次參與太空探索任務(wù)。2015 年，“好奇號(hào)火星探測(cè)器”在火星上發(fā)現(xiàn)了首個(gè)液態(tài)水證據(jù)，這是迄今為止在火星上最為重要的發(fā)現(xiàn)之一。這項(xiàng)任務(wù)還發(fā)現(xiàn)，火星曾經(jīng)含有我們所知道的維持生命所需的化學(xué)元素，如硫、氮、氧、磷和碳。此外，它還提供了火星輻射水平的詳細(xì)信息，對(duì)于未來(lái)的任何載人航天任務(wù)而言，這都是一項(xiàng)重要信息。

　　該探測(cè)器仍活躍在這顆“紅色星球”上，而原定僅進(jìn)行兩年的任務(wù)已無(wú)限期延長(zhǎng)，因?yàn)?NASA（美國(guó)國(guó)家航空航天局）表示它有潛力繼續(xù)提供 55 年的數(shù)據(jù)。另一臺(tái)探測(cè)器計(jì)劃于 2020 年發(fā)射。

　　鳳凰號(hào)火星探測(cè)器

　　2007 年，F(xiàn)MI 為亞利桑那大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)的“鳳凰號(hào)火星探測(cè)器”(Phoenix Mars Lander) 任務(wù)提供了一種基于維薩拉傳感器的壓力測(cè)量?jī)x器。該項(xiàng)目實(shí)現(xiàn)了火星極地地區(qū)的首次成功登陸，并為科學(xué)家提供了針對(duì)火星這一地區(qū)氣候和地質(zhì)的大量深入信息。鳳凰號(hào)的發(fā)現(xiàn)包括火星極地地區(qū)存在冰雪和高氯酸鹽，而高氯酸鹽是地球上某些細(xì)菌生命體的食物。這些發(fā)現(xiàn)讓我們對(duì)火星的氣候和天氣有了更詳細(xì)的了解，也進(jìn)一步證明了這顆行星在某個(gè)時(shí)間點(diǎn)可能存在過(guò)生命。

　　卡西尼號(hào)土衛(wèi)六探索任務(wù)

　　火星并不是維薩拉技術(shù)造訪的唯一行星。我們的壓力傳感器是 NASA 于 1997 年發(fā)射的卡西尼號(hào) (Cassini) 任務(wù)的一部分，2005 年卡西尼號(hào)首次在太陽(yáng)系外的衛(wèi)星 — 土衛(wèi)六上著陸，土衛(wèi)六是土星最大的衛(wèi)星。這是有史以來(lái)最雄心勃勃的太空發(fā)射任務(wù)之一，并于 2017 年結(jié)束。它帶來(lái)了許多價(jià)值非凡的發(fā)現(xiàn)，包括土衛(wèi)二（土星的另一顆衛(wèi)星）上存在冰凍水、一顆繞土星運(yùn)行的新衛(wèi)星可能誕生，以及土衛(wèi)六上存在類(lèi)似地球的地質(zhì)過(guò)程。 卡西尼號(hào)任務(wù)是同類(lèi)任務(wù)中的先驅(qū)，它帶來(lái)的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)將對(duì)未來(lái)的外太陽(yáng)系探索嘗試產(chǎn)生巨大影響。

　　火星探測(cè)器提供。這張圖片中的元素由 NASA 提供。

　　太空生命科學(xué)研究

　　自 1992 年以來(lái)，科羅拉多大學(xué) BioServe 空間技術(shù)的科學(xué)家們一直在使用維薩拉的二氧化碳、濕度和溫度傳感器來(lái)控制航天飛機(jī)和國(guó)際空間站上的生命科學(xué)實(shí)驗(yàn)。借此，科研人員可以調(diào)節(jié)植物生長(zhǎng)和動(dòng)物生活的環(huán)境，并研究它們?nèi)绾问芪⒅亓τ绊憽＿@類(lèi)研究的發(fā)現(xiàn)對(duì)于確定航天飛機(jī)上是否能夠制作食物和生成維持生命的消耗品（如水和氧氣）至關(guān)重要。如果載人火星飛行和遠(yuǎn)距離太空探索成為現(xiàn)實(shí)，這將是必要條件。隨著時(shí)間的推移，維薩拉的傳統(tǒng)傳感器已被 GMM220 系列 CO2 模塊和 HMP110 濕度和溫度探頭所取代。然而那些最初的傳感器仍繼續(xù)提供著合理的讀數(shù)，這印證了它們?cè)跇O端條件下的穩(wěn)定性和耐受性。

　　收獲經(jīng)驗(yàn)

　　維薩拉傳感器也曾被應(yīng)用到一些未曾抵達(dá)目的地或任務(wù)目標(biāo)的任務(wù)中。1996 年，有幾個(gè)維薩拉傳感器被應(yīng)用到了俄羅斯 Mars96 任務(wù)中，但該任務(wù)未能成功發(fā)射。Mars 96 在當(dāng)時(shí)的目標(biāo)是評(píng)估火星表面、大氣和內(nèi)部結(jié)構(gòu)的演化歷史。該項(xiàng)目中使用的技術(shù)影響了許多后續(xù)任務(wù)，包括正在進(jìn)行中的“火星快車(chē)號(hào)”(Mars Express)，它是在地球以外的行星軌道上運(yùn)行的存續(xù)時(shí)間第二長(zhǎng)的持續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)航天器。

　　三年后的 1999 年，NASA 的“火星極地著陸者號(hào)”(Mars Polar Lander) 采用了四個(gè)壓力傳感器和維薩拉熱電偶。它成功到達(dá)火星，但未能成功著陸。為這一任務(wù)開(kāi)發(fā)的一些儀器后來(lái)在“鳳凰號(hào)火星探測(cè)器”任務(wù)中得到了使用。2003 年，一項(xiàng)名為 British Beagle 2 的任務(wù)搭載了維薩拉的壓力傳感器、熱電偶和 Capic 電路。它到達(dá)了火星，但是通信失敗。此后，該航天器的設(shè)計(jì)特點(diǎn)在許多其他可能實(shí)施的火星任務(wù)中被提出。

　　未來(lái)會(huì)怎樣？

　　在維薩拉，我們?yōu)檫^(guò)去 50 年的太空探索支持工作而感到自豪。2018 年至 2020 年間，許多任務(wù)得到了規(guī)劃，其中包括 ExoMars 的第二階段，但科學(xué)在未來(lái)的前景會(huì)如何呢？希望這些項(xiàng)目將為以“紅色星球”為目標(biāo)的載人飛行任務(wù)鋪平道路，這將開(kāi)辟一系列新商機(jī)。無(wú)論太空探索的未來(lái)如何，維薩拉將繼續(xù)發(fā)揮自己的專(zhuān)長(zhǎng)，提供傳感器技術(shù)，幫助解開(kāi)人類(lèi)所處的宇宙空間的奧秘。

　　這里有人嗎？

　　是的，我們?cè)谶@，并且已經(jīng)在這里幾十年了。很快，通過(guò)與芬蘭氣象研究所合作，維薩拉的技術(shù)將作為 NASA 火星探索計(jì)劃的“毅力號(hào)探測(cè)器”（Perseverance Rover，新一代火星車(chē)）的一部分，再次登陸火星。可靠的技術(shù)、創(chuàng)新和探索世界的好奇心是維薩拉從始至終的重要特質(zhì)。   與我們一起探索吧！