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軍用車駕駛員使用的熱像儀具有視覺增強、提高環(huán)境感知的特性。
“在暗處監(jiān)視，而不為敵方所察覺。”通常，這是所有軍用車駕駛員在執(zhí)行任務時的最主要要求。
在敵占區(qū)行駛時，若頭燈或尾燈開啟，極易暴露行蹤，這無疑對車輛、乘員、駕駛員和裝載物構成嚴重威脅。即便如此，在敵占區(qū)行駛時，駕駛員依然需要看清前方情況。除了行駛過程中的路況，駕駛員還需對周圍的情況保持一個廣泛的環(huán)境感知。通常，駕駛員有責任密切留意汽車周圍情況，以警惕敵對方或其他威脅性活動。
同樣，還需時刻留意避免與其他友方車輛發(fā)生事故。這對于所有汽車照明都關閉的情況下，其實并非易事。
黑夜晚中，熱成像技術也可使駕駛員遠距離地看清敵對勢力，并進行定位。不僅如此，熱成像還可穿透煙霧，因而煙霧彌漫的戰(zhàn)場也會變得一覽無遺，這使得該技術在軍隊中的應用變得更為有趣。
由于技術進步和批量生產，熱像儀變得更為小巧，價格也大幅下降，現(xiàn)已投入民用。
熱成像技術使用的是一臺紅外熱像儀，可“探測”目標物體所釋放的熱能量。由于光子的能量過低，不足以刺激眼睛的感光器官，因而肉眼無法識別紅外能量。不僅如此，由于眼球的晶狀體和房水吸收了大部分紅外光，因而熱成像的紅外光無法到達視網膜。紅外線使我們能夠看清肉眼無法分辨的物體——通過各種物體釋放的無形的熱輻射，而與光照條件無關。熱像儀能產生不可見的紅外圖像或“熱”輻射。基于不同物體的溫度差異，熱成像能產生清晰圖像。
目前，雖然有其他技術應用于夜視，但熱成像技術無疑是遙遙領先的，相比其他技術，熱成像也有多種優(yōu)勢。然而，敵占區(qū)并非軍用車行駛的唯一地點。有時，軍用車甚至會在遠離戰(zhàn)場的區(qū)域行駛，不僅如此，當沒有戰(zhàn)事時，軍用車需要在幾個不同的地點往返穿梭。雖然頭燈和尾燈可用于上述情況，夜間行駛依然具有嚴重危險。由于駕駛員無法及時發(fā)現(xiàn)事故誘因以避免碰撞，許多嚴重的事故正是發(fā)生于夜間、濃霧和雨中。
每年有數(shù)以千計的軍用車事故發(fā)生，其中大部分可歸咎于惡劣天氣情況。駕駛員無法快速減速，疲勞駕駛和壓力過重同樣延緩了駕駛員的反應時間，在夜間，駕駛員的視野也將遭到嚴重影響。在極惡劣天氣條件下，仍可穿透煙霧和黑暗，一覽無遺。
在夜間和惡劣天氣條件時，熱像儀作為一種新工具，可保證駕駛員在敵占區(qū)和己方區(qū)域行駛時更為安全。通過協(xié)助駕駛員看清前方路面的熱圖像——即便在一片漆黑中，或是透過煙霧、塵土和大雨 – 駕駛員可更快地發(fā)現(xiàn)路面前方或周圍的障礙物和潛在威脅，并擁有更多的反應時間。
熱成像
在二十世紀50年代，熱成像技術最初是專為軍隊開發(fā)的。由于熱成像技術可以在一片漆黑的環(huán)境中產生清晰的圖像，因此即便在漆黑夜晚中，熱成像技術也可使駕駛員遠距離地看清敵對勢力，并進行定位。不僅如此，熱成像還可穿透煙霧，因而煙霧彌漫的戰(zhàn)場也會變得一覽無遺，這使得該技術在軍隊中的應用變得更為有趣。
由于技術進步和批量生產，熱像儀變得更為小巧，價格也大幅下降，現(xiàn)已投入民用。
熱成像技術使用的是一臺紅外熱像儀，可“探測”目標物體所釋放的熱能量。由于光子的能量過低，不足以刺激眼睛的感光器官，因而肉眼無法識別紅外能量。不僅如此，由于眼球的晶狀體和房水吸收了大部分紅外光，因而熱成像的紅外光無法到達視網膜。紅外線使我們能夠看清肉眼無法分辨的物體——通過各種物體釋放的無形的熱輻射，而與光照條件無關。熱像儀能產生不可見的紅外圖像或“熱”輻射。基于不同物體的溫度差異，熱成像能產生清晰圖像。
目前，雖然有其他技術應用于夜視，但熱成像技術無疑是遙遙領先的，相比其他技術，熱成像也有多種優(yōu)勢。
熱像儀與光放大器
光放大器，又稱I2技術，可將低強度的可見光放大幾百倍，使物體在夜間清晰可見。光放大器確實需要一定強度的可見光，但即便借助星光，也可在無云的夜晚中產生清晰的圖像。一臺先進的圖像增強相機能在晴空萬里的月夜生成高質量的圖像。
由于系統(tǒng)至少需要一定強度可見光，某些天氣情況，如多云等，將對系統(tǒng)的功效造成影響。相似的，若可見光強度過大，也將影響系統(tǒng)，降低其功效。駕駛員行進過程中，若遇他人用閃光燈照射，將處于完全失明狀態(tài)。因此，在使用I2技術時，駕駛員必須佩戴護目鏡。護目鏡將造成駕駛員行動不便，尤其是在崎嶇路面行駛時。
與光放大器系統(tǒng)不同，熱成像技術的工作原理為對輻射的熱能量進行探測。熱成像技術無需任何光源，即使在最漆黑的環(huán)境中也可產生清晰的圖像。熱像儀產生的圖像可輕松顯示于小屏幕上，不會對駕駛員造成干擾。
強化駕駛員視野的熱成像技術
熱成像技術是一個強大的駕駛員視野強化系統(tǒng)，可顯著降低夜間行車的危險性，并使駕駛員擁有5倍于車前燈的視野范圍。熱成像的運行無需光源。
熱像儀通常安裝于汽車前方的格柵后，可協(xié)助駕駛員更好地看清路緣、更快地發(fā)現(xiàn)拐彎、分辨崎嶇路面的障礙物、克服由于車前燈閃爍導致的暫時性失明，并透過濃煙、塵土、輕霧和小雨看清前方路況。
寶馬(BMW)在7系、6系和5系小轎車中開始使用該技術，為夜間駕駛提供支持。熱成像技術在軍用汽車中使用更為頻繁，且由于軍用車的行駛路況更為復雜，因而更能從熱成像技術中受益。
即便在一片漆黑中，PathFindIR可使駕駛員具有5倍于車前燈的視野范圍。
在白天，仍能增強環(huán)境感知能力
除汽車前部，熱像儀還可安裝于其他地方。當使用裝甲運兵車時，士兵們往往需要從汽車后部下車。此時，若熱像儀安裝于車后，則駕駛員無需打開車門即可察看士兵是否安全下車。通過熱像儀，駕駛員可清晰地監(jiān)視是否有敵方部隊隱匿于車后。
不僅如此，在白天，熱像儀也可提高環(huán)境感知能力。敵方部隊無法在陰影中遁形。即便精心偽裝，藏身于灌木叢中，熱像儀依然能在第一時間暴露敵方行蹤。
同時，安裝于車后的熱像儀還可使駕駛員在高速行駛時避開危險路況，而無需另外一名乘員提供協(xié)助。
若將熱像儀安裝于汽車兩側，則可獲得更良好的環(huán)境感知能力。如此，汽車駕駛員或指揮官可對周遭情況保持監(jiān)控。
PathFindIR紅外熱像儀
FLIR Systems PathFindIR是一種緊湊的紅外熱像儀，特別適合于安裝在軍用車中。
PathFindIR搭載有一臺像素高達320x240的非制冷微量熱型探測器。該系統(tǒng)無需維修，可傳輸清晰的視頻圖像，并呈現(xiàn)于幾乎所有可支持復合視頻的顯示器。PathFindIR裝備有19mm的廣角鏡頭，為駕駛員提供寬闊的視場角（36°），極大增強環(huán)境感知能力。
PathFindIR專為惡劣環(huán)境而設計，通過Mil-std810防護等級認證，極為堅固，其重要機芯經良好保護，可有效抵御濕氣和水分。且由于密封良好，因而可以有效抵抗道路鹽分和異常溫度。同其他設備一樣，PathFindIR也可使用軟管清潔。PathFindIR運行溫度介于-40℃和80℃，且具有內置加熱器，在保護窗結冰時進行除霜。該加熱器可在外部溫度為零下30℃、風速為100Km/hr時，在15 分鐘內融化保護窗上2mm厚的冰層。窗戶溫度低于4℃時，加熱器將自動充電，窗戶溫度高于6℃時則停止充電。這可確保鏡頭保持清晰，并在極為寒冷的環(huán)境下，也可將完美的紅外圖像呈現(xiàn)于顯示屏上。
PathFindIR在嚴寒和沙漠環(huán)境中皆可使用。
安裝簡易，操作簡便
FLIR Systems PathFindIR 是一款緊湊型熱像儀（5.8x5.7x7.2），重量僅為360克。可輕松安裝于汽車格柵后或其他位置。另外，6m長的電線可以將PathFindIR的 電源和視頻接口引至駕駛室內。電線的一端連接PathFindIR。另一端則具有2條電線，可以根據(jù)用戶需求端接，分別連接汽車電源總線或通過BNC連接 器端接的視頻線纜。
PathFindIR產生的熱圖像可在大部分標準顯示器上顯示。駕駛員無需時刻注視顯示屏。顯示屏變?yōu)橐粋�自然的查看點，就像側視竟或后視鏡一樣。
PathFindIR可以安裝于所有軍用車中。不管是裝甲運兵車、補給車、卡車，指揮車，還是偵察車、工程車、后勤支援車、救護車和消防車，都可從熱像儀PathFindIR的強大性能中受益。
價格實惠的解決方案，以保護生命財產安全
嚴重的交通事故將引起人員傷亡，造成大量財產損失。不僅如此，驅車駛過無法察覺的障礙物同樣會對軍用車造成損壞。一次小型事故產生的維修成本可能極為昂貴。 同時，在敵占區(qū)發(fā)生的交通事故將使許多士兵身處險境，甚至使整個行動陷入危險。安裝FLIR Systems PathFindIR是一筆小投資，但卻可避免大量危險。
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